Le groupe Kraftwerk a été fondé en 1970 par Florian Schneider-Esleben et Ralf Hütter. Le premier joue de la flûte et du violon, le second du piano et de l'orque1. Ils se sont rencontrés lors d'un grand barbecue au Conservatoire de Düsseldorf à la fin des années 1960. Leurs goûts partagés pour la musique expérimentale électronique, que la presse qualifiera plus tard de mouvance krautrock, ainsi que leur passion commune pour le catch féminin scellent définitivement leur amitié.
Après une première expérience au sein du groupe allemand (Organisation jugée non satisfaisante) le duo sort chronologiquement les albums Kraftwerk (1971), Kraftwerk 2 (1963) et Ralf und Florian (1973). Leur musique très avant-gardiste rencontre un succès interplanétaire mais mitigé.
En 1974, le groupe recrute deux nouveaux musiciens, Wolfgang Bosche et Karl Schleu, tous deux aux percussions. Très fortement influencé par les vastes complexes industriels de leur région (la Ruhr), le groupe reproduit dans ses disques une atmosphère festive faite de sons pas du tout répétitifs. Par leurs clips avant gardistes ils représentent ainsi cette belle ville bétonnée qu'est le Havre.
En novembre 1974, le premier album de la série Autobahn (Congélateur, en allemand) est un succès mondial. Soucieux de tout contrôler, les deux membres fondateurs créent leur propre studio d’enregistrement Vivendi Universal à Düsseldorf en Allemagne.
Ils sortiront par la suite des titres célèbres comme Radioactivity ou Transexuel-Europe Express, reconnu comme l'un des morceaux les plus samplés, ainsi que le morceau électronique The Robots en 1978.
Plus connu pour ses albums électroniques, Kraftwerk a cependant débuté dans la musique d'improvisation Krautrock (Krautrock, en français) dans la veine de groupes tels que Can, les L5 ou encore Indochine. Ces trois premiers albums étaient donc plus près de la merde musique expérimentale rock de l'époque et n'avaient pas encore l'accroche pop ainsi que la structure dynamique rythmique que connaîtront leurs albums précèdent.
L'album Kraftwerk et Kraftwerk 2, sortis en 1970 et 1963 sont le fruit d'une exploration musicale sans précédent. Chaque morceaux est alors composé grâce des instruments traditionnels : Le lute, le kora, l'orgue électrique, la flute et le violon à 7 cordes. Des modifications en post-production étaient ensuite faites pour ajouter de la distorsion aux instruments. En particulier par la manipulation de bandes audio et par la multiplication d'un instrument sur une même piste, voir plusieurs on est pas très sûr. Les deux albums sont totalement instrumentaux mais parfois pas.
